Salvador, Hauptstadt des Bundestaates Bahia, ist immer eine Reise Wert. Eine lebendige und abwechslungsreiche Stadt mit einem faszinierenden kulturellen Erbe. Salvador ist die Stadt mit dem höchsten afroamerikanischen Bevölkerungsanteil in Brasilien, was sich in Musik, Speisen und Lebensart niederschlägt. Bis zu seiner Ablösung als Hauptstadt Brasiliens durch Rio de Janeiro gegen Mitte des 18. Jahrhunderts galt Salvador als die grösste und wohlhabenste Stadt südlich des Äquators, "das schwarze Rom".
Der berühmte historische Stadkern von Salvador, der "Pelourinho", ist seit den 1990er Jahren Teil des Weltkuturerbes der UNESCO und gehört neben Rio de Janeiro und den Iguassu Wasserfällen zu den Standart-Etappenzielen fast aller
Südamerika Rundreisen. Zur Zeit der grossen urbanen Reformen in Brasilien Anfang des 20. Jahrhunderts fehlte in Salvador glücklicherweise das Geld, um mit Rio de Janeiro Schritt zu halten, wo ganze Hügel mitsamt alten Klöstern und intakten historischen Vierteln im Namen des Fortschritts eingeebnet wurden. So aber entkam ein Teil des alten Stadtkerns von Salvador der Modernisierung. Bis in die 1990 Jahre war der Pelourinho ein Ghetto, in das sich Touristen höchstens in Begleitung von ortskundingen Bekannten wagen durften. Ab Mitte der 90er begannen gross aufwendige Säuberungen und Renovierungen, die den Pelourinho zur wichtigsten Touristenattraktion der Stadt verwandelten, inkusive Läden, Restaurants und Konzertbühnen. Heute ist der Pelourinho für Touristen einer der sichersten Orte der Stadt, hat dafür aber auch ein paar Ticks an Authentizität verloren. Wer davon noch ein Stück erwischen möchte, der sollte einmal die Gegend am Fusse in der Cidade Baixa ansehen. Die beiden Strassenzüge direkt am Hang sind ebenso Teil des historischen Stadtkerns. wie der Pelourinho selbst. Nur fanden hier bisher keine Renovierungen statt, und kaum ein Tourist verirrt sich hierhin. Allein die Fahrt mit dem den kleinen und wenig bekannten "Elevador Gonçalves" Schienenaufzug hinter der Basilica Kathedrale an der Praça da Sé macht den Abstecher lohnenswert. Auch die überwucherte Pilar Kirche in der Nähe des Mercado de Ouro in der Unterstadt (Cidade Baixa) sollte man sich auf jeden Fall noch angesehen haben, bevor sie irgendwann mit knalligen Acrylfarben angestrichen wird.